El descubrimiento del chile

Siempre he sido precavido ante los picantes en la cocina. Supongo que será un recuerdo de los pimientos del padrón y los atragantones que veía en los mayores. Un amigo astur-mexicano siempre me habló de las delicias del chile. Las glosaba en cada comida, que eran, y son, bastante frecuentes. Conociendo mi reticencia, se lanzó a un pequeño experimento para vencerlas. Una merluza con sala de tomate.
El plato no tiene mucho secreto. Preparó la merluza a la romana y una salsa de tomate habitual con dos excepciones: mucho ajo y medio chile jalasqueño. Lo del chile jalasqueño tiene su importancia porque, según me dice, existen unas veinte variedades diferentes. Lo pasó todo bien por la batidora y se sirvió.
El picante del chile fue todo un descubrimiento, porque el picor no tapaba el resto de sabores, incluso los potenciaba. Cierto que el acompañamiento era moderado, no mucho tomate, pero fue todo un placer y un descubrimiento.

El poema de la semana

Anochecer solitario

Oscila el fuego de la vela
en la botella vacía y en el vaso.
En el cuarto hace frío.
Fuera sobre la hierba la lluvia cae blandamente.
Vas al lecho de nuevo para un corto descanso,
lleno de escalofríos y tristeza.
La mañana y la noche vienen otra vez
vienen siempre de nuevo
mientras que tú jamás.

Candidatos de mayo

Bueno, por fin llegan las votaciones de mayo. Los candidatos son:

• Paulo Coelho, en reconocimiento a su extensa producción literaria.
• Teresa Imaz, Delia Arbolea, Luisa González y María Riverio (por razones de espacio en la encuesta sólo aparecerá Teresa Imaz), reconociendo su actividad profesional en el campo de la restauración.
  
• Natalio Grueso, por la gestión realizada hasta el momento al frente del Centro Cultural Óscar Niemeyer.
  
• Ricardo Basurto, en reconocimiento a su trayectoria profesional en el mundo del diseño y la formación.

Las votaciones, como siempre, en la encuesta que aparece en el lado derecho de la pantalla. A todos, gracias por participar.

No podrán con nosotros

Ese animal rabioso que es ETA ha vuelto a atacar para demostrar que su odio sigue intacto. Hubo suerte y la bomba contra el Diario Vasco sólo dejó daños materiales. Juan Carlos Martínez Gauna lo decía bien claro y bien alto en sus primeras declaraciones: "No podrán con nosotros". No, no podrán. Cuesta mucho vivir en democracia para perderla ante estos desalmados. No podrán con nosotros.

El amigo de Obama

Lo leí en el ABC, pero el cuaderno de Pepe Blanco me lo confirmó:

Me he resistido en estos últimos meses a confesar públicamente mi simpatía hacia Barack Obama para no interferir en lo más mínimo en el proceso de elección que estaba desarrollando el Partido Demócrata. Quienes me han pedido un pronóstico en privado saben que, sin lugar a dudas, aposté claramente por Obama.

Ufff, no sé que me asombra más si tamaña modestia o que tal inteligencia no se destine a arreglar nuestra economía. En noviembre veremos si mantienen el gafe de Alemania, Francia o Italia, donde han apoyado a los candidantos perdedores. Es de justicia reconoce que la cita de Blanco supera esa de José Luis Rodríguez Zapatero donde calificaba a Angela Merkel de fracasada antes de las elecciones en Alemania. Por cierto, todos aquellos lectores que estén tristes, que se pasen por la bitácora de Blanco. Después de un día duro siempre se agradecen tantas risas.

El comisario político

Francisco Javier Valledor carga en una rueda de prensa contra el acuerdo entre PSOE y PP para ratificar a José Ramón Pérez Ornia como director de RTPA durante otros cuatro años. Como buen comunista, tiende a una conspiración contra la lucha de clases y asegura, sin cortarse el pelo, que el voto popular es el fielato pagado para lograr una mayor cobertura televisiva a sus actos. Así, en una frase y tan tranquilo pone en tela de juicio toda la profesionalidad de los periodistas del ente público sin nadie tenga el beneficio de la duda. Tal vez sólo él. El ex-consejero de Justicia (el primer consejero post-estatuto sin competencias reales) denuncia la manipulación política de los informativos, o sea, la misma matraca de siempre cuando se habla de televisiones públicas aunque no se aporta ningún tipo de pruebas. ¡¡Faltaría más!! No vaya a ser que la realidad nos dañe el argumentario.
Sagaz como es, Valledor afirma que la manipulación va más allá de los informativos y se infiltra en otros programas de la televisión asturiana. Una vez que el corte radiofónico no le diese más cancha al diputado, porque, de seguir hablando, igual reclamaba la instauración del comisario político para velar por la parcialidad de la televisión pública. Ya me imagino junto a los guionistas de Terapia de grupo una comisión para velar por la neutralidad política o la pureza progresista. La costumbre de Stalin de fijar criterios estéticos ha generado buenos alumnos. Afortunadamente para los asturianos, la democracia sitúa a estos neoestalinistas en la marginalidad política.

Un intenso fin de semana

Uno ya tiene su agenda ocupada para los próximos días, pero no paran de llegar convocatorias la mar de interesantes:

• El doctor Esteban López-Escobar ofrecerá hoy una conferencia bajo el título "Opinión pública y democracia: ¿Ciudadanos bien informados?" en la calle de Calvo Sotelo, siete en Oviedo con entrada libre para todos los interesados. Profesor en la Universidad de Navarra, López-Escobar lleva años reflexionando sobre la opinión pública, los medios de comunicación y la democracia, un entramado complejo y donde todo es mucho más complejo de lo que parece.
  
• Mañana, en el Antiguo Instituto de Jovellanos, a partir de las 20 horas un nuevo encuentro poético musical dentro del ciclo coordinado por Antonio Merayo y que, dentro de ocho, meses cumplirá cien convocatorias. ¡Felicidades, Antonio! Mañana intervienen Sofía Castañón, acompañada a la guitarra por Héctor Tuya. La presentará Julio Rodríguez.
• Y desde el sábado, Festival del Queso y el Vino en Avilés, en la plaza de Hermanos Orbón. No digo que no me escape a tomar el pincho a medio tarde.
  

La miopía de Pilar Varela

En su primera visita a la ciudad como rector, Vicente Gotor ha dejado claro que no es el momento de hablar de nuevas titulaciones en Asturias. El reto inmediato de la Universidad es adaptarse al Espacio Europeo de Educación Superior. A partir de 2011, será el momento de reflexionar si son necesarias o no las nuevas titulaciones, cuales y donde se ubican. Una opción de futuro que, por lo visto, no despierta la más mínima ilusión en el equipo de gobierno. Algo sorprendente cuando en su organigrama figura un concejal encargado de titulaciones superiores, pero el susodicho, Román Antonio Álvarez, da a entender que tiene suficiente con la Escuela Superior de Arte y con que el anterior equipo rectoral le rían sus gracias.
No seré yo quien critique la Escuela Superior de Arte. Es una baza para la ciudad y una marca de calidad, que se debería aprovechar mucho más de lo que se aprovecha utilizando el carácter específico que tiene la enseñanza artística, la riqueza y vitalidad inherente a su alumnado y sus profesores. En otras partes de Asturias ya se han dado cuenta y tendremos que rezar a San Agustín para que no termine en La Laboral.
Pero la importancia de la Escuela de Arte o de los centros de investigación existentes no restan valor a la existencia de titulaciones universitarias. No se trata sólo de un nombre para la ciudad, de una medalla. Sólo la Universidad asegura la doble función de formación e investigación capaz de converger con el entramado social y empresarial para crear un espacio competitivo y en crecimiento, un territorio con calidad de vida y más posibilidades de futuro. Por eso, siempre he defendido la presencia de la Universidad en Avilés. Las dificultades son muchas, comenzando por la lógica que reclama la concentración y cesar la actual dispersión, pero el gobierno debe trabajar por proyectos de futuro. Y más cuando la mayor parte de la ciudad los apoya.
De ahí que me sorprenda la renuncia tácita a ese objetivo, la miopía de la alcaldesa que cada vez se reafirma como buena gestora pero pésima creadora. ¿Qué ideas propias conocemos de Pilar Varela en su primer año de gobierno?

El poema de la semana

Mari

Ella te acompañó durante mucho tiempo,
a nadar y a la escuela cada tarde.
Fue tu amiga y también la confidente
de aquella dolorosa adolescencia
de luna de hospital y azules tardes
de lenta juventud. Era tu Mari,
sus últimas visitas, ya tu ojos
pesándote hacia dentro por la muerte
que apagó todo el brillo tras los fríos
cristales empañados del ayer.
Mari,con tu sonrisa y su sonrisa,
el olor a vestuarios de piscinas,
tu nadando, nadando hacia la muerte.
Ahora Mari lo sabe y te despide
mirando a sus dos hijas.
Mari, que, embarazada,
se negó a someterse a prueba alguna
porque a ella jamás le preocupó
dar a luz a una niña como tú.

Candidatos para mayo

El reloj no falla y llega el momento de hacer nuestras propuestas para el San Pancracio de mayo. Nuestra Tila se tomará su esfuerzo en leer y cribar las candidaturas para un galardón que, mes a mes, adquiere más prestigio y cariño. Los candidatos (y candidatas, porque hay un tufillo machista que nos van a laminar en el Ministerio de Igualdad) deben ser personas o instituciones que merezcan nuestro aprecio y reconocimiento. Las propuestas deben presentarse con algunos argumentos mínimamente razonados y no se pueden presentar ni premiados ni candidatos anteriores. Más que nada para mover el banquillo.
Por ejemplo, mi candidato es Natalio Grueso, por la tarea que está desarrollando al frente del Centro Niemeyer y su paciencia.
Esperamos las vuestras. El domingo próximo, la lista de candidatos e inicio de las votaciones.

Coelho y el Centro Niemeyer

Estábamos en el vestíbulo del Hotel Nh Palacio de Ferrera cuando Patricia, de la Agencia San Jorge, encargada de gestionar los derechos mundiales de Paulo Coelho, me preguntó si había leído algo del autor. Rápidamente pensé en algunos párrafos de El alquimista y cité los artículos que publica en El Semanal y el Manual del Guerrero de la Luz. Acto seguido quiso saber si me gustaba o no, un tema ciertamente complicado cuando estás esperando por el autor. Pero, en fin, aposté por ser sincero y decirle la verdad. O sea, que no me gusta. Como lector siento que trata de engañarme y su filosofía es una mezcla de cristianismo light y filosofia oriental (El arte de la guerra se encuentra en todo el Manual), todo ello en la coctelera del neohippismo y la new age. Y, para ese viaje, me quedo en cristianismo donde estoy muy feliz. Me quedé con las ganas de asegurar que, además, en el fondo late un paganismo anticristiano, pero me parecía excesivo.
Patricia se tuvo que ir, pero yo me quedé esperando y preguntándome el sentido de todo este montaje donde uno no era más que un figurante. ¿Es lógico que el Centro Niemeyer, que aspira a ser un centro cultural internacional, se fije en un autor al que consideras de segunda categoria, del que no tendrías dudas en afirmar que escribe peor que tu? La respuesta la encontré en el título de la exposición de Valdecarzana: un fenómeno literario, cultural y humano. Paulo Coelho no es sólo Paulo Coelho, son millones de personas que se identifican con sus libros, por mucho que a uno no le gustan. Un grupo de enfermeras de Murcia viajó expresamente hasta Avilés para disfrutar de la entrevista. ¿No se merece ese fenómeno una reflexión? Pues sí, sí cuando es un caso que trasciende culturas, lenguas, idiomas y nacionalidades. El próximo verano, al menos dos universidades españolas dedicarán su tiempo a analizar la obra de Coelho. El Centro Niemeyer lleva como bandera ser un centro democrático y eso implica abrirse a todos los fenómenos de trascedencia, como es el impacto de esos libros.
Estas propuestas nos ayudan a limpiarnos el pelo de la dehesa, a desenroscarnos de la boina y aprender que el mundo va más allá de nuestros gustos, de los blancos y negros ya que en todas las paletas dominan los grises. Y, aunque muchos lo sabíamos, siempre es sano pasar de la teoría a la práctica.
Por eso, tal como hablé luego con Mónica Antunes, la agente de Coelho, sí me gustó la exposición de Valdecarzana porque, a pesar de las limitaciones del espacio, me ayudó a conocer y comprender esa obra, a respetar al autor y a sus lectores, aunque mi opinión no se modificó.

El alma gemela de Fernando Treceño

De todos los avilesinos hubo uno que se alegró especialmente al conocer que Paulo Coelho visitaría la villa del adelantado: Fernando Treceño. El abogado es famoso por su pasión mística y consejos sabios del tipo: ante la enfermedad no hay que medicarse, sino orar. Su programa semanal en TeleAvilés le ha concedido una autofama de la que se encuentra muy satisfecho y anécdotas como cuando el cámara enfoca el plano americano, aprieta el botón y se marcha a tomar algo mientras el otro suelta su homilía. Algo así como ese de la ventanina picuda (no recuerdo su nombre, mis neuronas cada vez son más selectivas) que en una rueda de prensa se presentó de la siguiente manera: "Tengo un programa nocturno como el de Sardá, pero en Teleavilés". Ah, nuestros friquis del alma. A lo que vamos.
Desde que se conoció la noticia, Treceño se fijó como objetivo celebrar un acto sagrado con su alma gemela. Y se lanzó a la caza y captura de Coelho. Ayer, cuando el escritor salía para cenar, trató de organizar lo más parecido a un secuestro:
"Te vengo a buscar a las once y vamos a Covadonga y luego a Oviedo, para comulgar con el obispo. Tu comulgas primero y yo después. Será algo máaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagico". Los kilómetros que lleva Coelho le permitieron desembarazarse del friquimístico, que insistía en ocupar todas las horas del autor en la ciudad.
Avilesinos, si camináis por la calle de La Cámara y veis pasar a Treceño levitando, es que se unió a su alma gemela.

La sonrisa de Obama

Barack Obama siempre sonríe. Uno hasta piensa que es un tic, un rasgo de parálisis facial al verle siempre en todas las imágenes con la sonrisa puesta. Esta semana tiene más motivos que nunca para sonreír ya que, por primera vez, las proyecciones en votos electorales le dan al aspirante demócrata la posibilidad de vencer a John McCain.
De acertar las encuestas, si hoy se celebrasen elecciones Obama lograría 266 votos electorales frente a los 248 de McCain. La elección se decidiría entre Virginia e Indiana, donde la intención de voto se encuentra empatada y los 24 votos electorales pueden ir a cada uno de los dos. Con todo, el escenario es mejor para el candidato demócrata.
En cambio, Hillary Clinton, de votarse hoy, lograría 327 votos electorales frente a los 194 del candidato republicano. Este margen concede poca importancia a los 17 votos en juego de Michigan. Un dato que explica el interés de la senadora de Nueva York a mantenerse en la carrera electoral hasta que terminen las primarias en junio. La elección se presenta más emocionante que nunca.

El poema de la semana

Préstame tu palabra

Préstame tu palabra
para esta noche, amigo,
que solo no consigo
lograr que la voz se abra
desde el silencio al trigo,
desde el trigo al amor.
Amigo, que el calor
de la sangre se fía
dorándose en María
desde el fruto a la flor.

Ay, si da resplandor
y nombre a la alegría
el cielo y ya es testigo
de que está en el portal
hecha carne mortal
la luz, hasta que se abra
la mañana en el trigo,
para esta noche, amigo,
préstame tu palabra.

La chatina y la cultura

Arturo Fernández desveló hace unas semanas en El Comercio que no representaría su función teatral en el Jovellanos durante las próximas fiestas de Begoña, algo que consideraba una tradición. Nada más conocerse la situación, se armó el gran, o pequeño escándalo. El PP denunció una mano negra por su participación activa en la campaña del centro derecho en las anteriores elecciones mientras que no faltaron escritos de gijoneses arremetiendo contra algunas declaraciones suyas en las que ponía a Oviedo como ejemplo por encima de Gijón. Y eso, en la villa de Jovellanos, es un grave delito.
Toda esta polémica demuestra que, como también sucede en otras ciudades, cuando se está en campaña se suele debatir de muchas cosas y también se callan debates que interesan a los ciudadanos. Por ejemplo, qué programación debe asumir un teatro público como el Jovellanos o el Palacio Valdés. Después de todo, parte de los costes se financian con el dinero de todos los ciudadanos. ¿Convertimos al Estado, y el Ayuntamiento es parte del Estado, en un mero distribuidor de cupos o en un agente activo? Es decir, ese porcentaje de la población que defiende el valor cultural de Arturo Fernández tendría derecho a que parte de sus impuestos fuese para que ellos reciban el teatro que les gusta o no. Dedicamos el dinero de todos a propuestas más o menos arriesgadas, innovadoras y situadas en la elite o la altura cultura mientras que los circuitos comerciales, o parcialmente subvencionados, asuman sainetes populares como los que representa Arturo Ferndández.
Ese es un debate que se debe abordar entre los ciudadanos, entre los partidos y los ciudadanos y luego ser coherentes con las conclusiones. Así se evitarían polémicas y la gente sabría para que votamos y lo que podemos esperar de nuestro gobierno. No hay que tener miedo a la democracia, sino a la ignorancia y el silencio de los gobernantes.